認(rèn)識楊明義是從見到他的版畫作品開始的，他是蘇州版畫界的帶頭人，八十年代初，江蘇的水印木刻馳名于國內(nèi)外，南京和蘇州是江蘇水印木刻的兩大地區(qū)。楊明義的水印木刻多取材于蘇州的水鄉(xiāng)景色，他在畫面上刻畫的人物（特別是江南的農(nóng)村姑娘）體型修長而秀美，動態(tài)輕盈而活躍，表情更具有江南人的特有氣質(zhì)。但更擅長的卻是表現(xiàn)水鄉(xiāng)的自然風(fēng)景，木版水印在紙上的暈染效果和特有韻味，呈現(xiàn)出與油印木刻迥然不同的藝術(shù)視覺效果。在楊明義的畫面中發(fā)揮得淋漓盡致。他的水印木刻多次在國內(nèi)外的藝術(shù)展覽會上獲獎是理所當(dāng)然的，除了水印木刻以外，楊明義后來在水墨畫方面也有出色的表現(xiàn)。1999年，我去美國訪問期間，偶然在一家畫店里看見有楊明義的一本水墨畫集，那幾十幅描寫江南水鄉(xiāng)景色的水墨畫，令人耳目一新。從版畫到水墨畫，楊明義顯然就是把水印木刻的藝術(shù)特色很自然地帶進(jìn)到水墨畫，他的水墨畫不是一般傳統(tǒng)的中國水墨畫，畫面上大塊黑白色塊的分布和流暢自如的筆觸，其中顯然融入了版畫的特質(zhì)，楊明義很熟諳筆下的水性，對濃淡色調(diào)層次的掌握很有分寸，對畫面各種事物的表現(xiàn)都是胸有成竹，落筆成章，一氣呵成，幾乎看不見有重復(fù)的筆觸，這也是作為在藝術(shù)上成熟的重要標(biāo)志之一。
                                      寫于2002年10月