讓·弗朗索瓦·米勒〔1814-1875年〕，法國偉大的寫實(shí)主義田園畫家，是法國近代繪畫史上最受人民愛戴的畫家。他那純樸親切的藝術(shù)語言，尤其被廣大法國農(nóng)民所喜愛。他出身于農(nóng)民世家，幼年時(shí)便顯露出繪畫的天才，受到老師的鼓勵(lì)而立志學(xué)習(xí)繪畫。
批評家朱里亞．卡萊德在他撰寫的巨著《米勒藝術(shù)史》中指出，米勒的作品刻劃出他當(dāng)時(shí)那個(gè)時(shí)代一般平民的人性和思想，是一位高貴而不朽的人性畫家。他出身農(nóng)民，一生描繪農(nóng)夫的田園生活，筆觸親切而感人。
羅曼羅蘭曾撰寫一本《米勒傳》﹝The Popular Library of Art 叢書之一，1902 年在倫敦出版。﹞當(dāng)時(shí)羅曼羅蘭正在撰寫「偉人傳」，1903 年出版《貝多芬傳》，1907 年出版《米開朗基羅的生涯》。他把米勒也列為英雄之一，他認(rèn)為米勒具有忍耐、愛、勇氣與信念和深具不屈不撓的英雄精神。
米勒一生留下作品不多，他從 1840 年至逝世的三十多年間，所作的油畫僅約八十幅，而且多數(shù)是小幅。這并非他對創(chuàng)作缺少熱情和精力，而是他重于思考。每作一畫經(jīng)常重復(fù)思考，這可從他留下的許多素描草稿看出。一位偉大的藝術(shù)家，并不在于作品之多寡，只要能有幾幅作品在美術(shù)史上留名，也就足以永垂不朽。米勒就是如此。
拾穗者
米勒生長于諾曼第的農(nóng)場，這幅畫是他在35歲左右以前尚找不到藝術(shù)方向的苦斗時(shí)代之代表作。他討厭巴黎瘋狂似的氣氛及噪音，1849 年在巴比仲的小樹裝莊找到他的憩息之地他在此地碰到了狄奧多爾·盧梭，并結(jié)為知交。這個(gè)時(shí)期對米勒而言成為幸福的時(shí)期。
他在《拾穗》之中初次使用寫實(shí)主義的手法，描寫了一個(gè)農(nóng)村中最普通的情景：秋天，金黃色的田野看上去一望無際，麥?zhǔn)蘸蟮耐恋厣希腥齻�(gè)農(nóng)婦正彎著身子十分細(xì)心地拾取遺落的麥穗，以補(bǔ)充家中的食物。
她們身后那堆得像小山似的麥垛，似乎和她們毫不相關(guān)。我們雖然看不清這三個(gè)農(nóng)婦的相貌及臉部的表情，但米勒卻將她們的身姿描繪有古典雕刻一般莊重的美。
三個(gè)農(nóng)婦的動(dòng)作，略有角度的不同，又有動(dòng)作連環(huán)的美，好像是一個(gè)農(nóng)婦拾穗動(dòng)作分解圖。扎紅色頭巾的農(nóng)婦正快速的拾著，另一只手握著麥穗的袋子里那一大束，看得出她已經(jīng)撿了一會了，袋子里小有收獲；扎藍(lán)頭巾的婦女已經(jīng)被不斷重復(fù)的一上一下彎腰動(dòng)作累壞了，她顯得疲憊不堪，將左手撐在腰后，來支撐身體的力量；畫右邊的婦女，側(cè)臉半彎著腰，手里捏著一束麥子，正仔細(xì)巡視那已經(jīng)拾過一遍的麥地，看是否有漏撿的麥穗。
畫面上，米勒使用了迷人的暖黃色調(diào)，紅、藍(lán)二塊頭巾那種沉穩(wěn)的濃郁色彩也融化在黃色中，整個(gè)畫面安靜而又莊重，牧歌式地傳達(dá)了米勒對農(nóng)民艱難生活的深刻同情，和米勒對農(nóng)村生活的特別的摯愛。
整個(gè)作品的手法極為簡潔樸實(shí)，晴朗的天空和金黃色的麥地顯得十分和諧，豐富的色彩統(tǒng)一于柔和的調(diào)子之中，展現(xiàn)在我們面前的是一派迷人的鄉(xiāng)村風(fēng)光。它像米勒的其它代表作一樣，雖然所畫的內(nèi)容通俗易懂，簡明單純，但又絕不是平庸淺薄，一覽無余，而是寓意深長，發(fā)人深思，這也正是米勒藝術(shù)的重要特色。
播種者
蒼涼的麥田里，播種者闊步揮臂，撒播著希望的種子。飛鳥在空中盤旋，尋覓食物，掠奪播下的種子--正是一幅人與大自然關(guān)系的壯麗圖景。
這幅畫招到了“高等市民”的不安，他們在播種者那充滿韻律感和強(qiáng)有力的動(dòng)作中看到了類似六月革命時(shí)巴黎街頭人民的形象。但當(dāng)時(shí)的進(jìn)步人士卻有不同的反映。作家雨果從這幅畫中看到對人民創(chuàng)造力量的贊美，因而予以充分的肯定。
文藝評論家戈蒂葉說這個(gè)形象是用播下種子的土地的泥土畫成的，太真實(shí)了。畫家用一種雕塑般的單純而簡練的形象，概括地表達(dá)耐人尋味的內(nèi)容，所以荷蘭畫家梵高評述說：“在米勒的作品中，現(xiàn)實(shí)的形象同時(shí)具有象征的意義。”
米勒從來沒有畫過農(nóng)民反抗的場面，這也許是由于他的溫厚的人道精神中含有宗教情緒的緣故。
但他畫的胼手胝足，粗衣陋食的勞動(dòng)者的形象，實(shí)際上對紙醉金迷，燈紅酒綠的上流社會就是一種抗?fàn)�，雖然這種抗?fàn)幨禽^溫和的。這幅《播種者》即是如此。
鋸木頭
母親的關(guān)懷
馬鈴薯的收獲
烤面包的女人
農(nóng)民插入嫁接樹
牧羊女
在這幅畫中，畫家捕捉了一個(gè)十分抒情的牧羊生活場面（天空、草原、羊群、祈禱著的少女）：高高的地平線，平坦與遼闊無垠，牧羊女披著舊毛氈披肩，圍著紅頭巾，孤獨(dú)地與羊群為伴……這個(gè)頭上包著暗紅色繡花毧帽，身上披著厚重毛氈的牧羊女，背對著羊群與彩霞，兀自編織著手上的毛線衣，她微躬的身影與專注的神情，宛如禱告般的虔誠。
牧羊女站在落日余輝里，雖然因?yàn)槟婀�，臉部和身體比周圍的景色、羊群都要昏暗一些，但是，米勒流暢沉靜的色彩，把因?yàn)樯顗毫Χ坏貌晃⑽鴥E的牧羊女身軀，描繪得像是一座矗立在大地上的雕像，讓人們很難不多看幾眼；盡管她的衣衫襤褸，神情也很疲憊，但在米勒眼中，她和其他的農(nóng)民都是“日復(fù)一日勞動(dòng)，來養(yǎng)育這偉大民族、來締造這美麗國家”的英雄，有一種平凡的詩情畫意。
有人說那個(gè)虔誠的牧羊女就是米勒，或者說是他的精神化身，貫穿終身的是作者自己對大地、對自然的虔誠。憂郁悲切的牧羊女，在夕陽的余輝中，站立在曠野上，似乎在默默的禱告著。米勒由于自身的體驗(yàn)，感受到貧苦勞動(dòng)者的辛酸與痛苦，所以他以悲憫和同情的心態(tài)創(chuàng)作了這幅畫。
這幅畫意外地讓米勒在官方展覽中獲得一致的好評，也許正因?yàn)楫嬅嫔纤蹲降降摹罢鎸?shí)”，米勒的作品也超越時(shí)代深深地感動(dòng)我們。一八六四年米勒以這幅《牧羊女》參加法國巴黎沙龍美展，獲得極高的贊譽(yù)。這幅畫無論就色彩，還是牧羊女形象都處理得比較細(xì)致、統(tǒng)一、和諧。抒情的憂郁，加強(qiáng)了全畫的感人力量真實(shí)感加強(qiáng)了全畫的鄉(xiāng)土氣息。
年輕的牧羊女
秋天的干草堆
收獲者的午餐
曬草小憩
狩獵
死亡和樵夫
晚禱
種植馬鈴薯者
擠奶的女子
暴雨之前
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