趙之謙多才多藝，好學善學，在文學、史學、金石考據(jù)之學，及書畫篆刻諸多方面都成績斐然。畫則由近人任渭長而上溯南田、徐青藤、陳白陽，更以篆籀草行之法入畫，自創(chuàng)雄邁清雋之一代新風，為海派藝術開辟了廣闊的天地。

綜觀趙的傳世畫作，最令人贊嘆的就是他的繪畫題材，畫前人所未畫。33歲時為避戰(zhàn)亂而客居溫州一帶，在那兒見到了新奇的花卉和海產(chǎn)品，他將所見一一寫入畫中，從而大大開拓了繪畫的題材。他的《異魚圖》、《甌中物產(chǎn)卷》、《甌中草木圖四屏》等等，成了中國繪畫史上不朽的杰作。

由于他高超的藝術成就，以上海為中心的藝術家們，特別是吳昌碩等新一代受趙之謙影響，逐漸形成了嶄新的流派——海派繪畫。潘天壽在《中國繪畫史》中這樣寫道:“會稽撝叔趙之謙，以金石書畫之趣作花卉，宏肆古麗，開前海派之先河�！笔聦嵣�，趙之謙的影響不只限于海上，肖俊賢、陳師曾等北派巨匠們也一樣受過他的影響。

此異魚圖即其三十三歲客瑞安時所寫，所謂“見海物有奇形怪狀者，雜圖此紙，間為考證名義�！惫视讶撕�澍稱“此圖足備一方物產(chǎn)，非尋常寫生可比。”撝叔中年時于書畫藝術致力甚勤，三、四十歲時每多佳作傳世。四十四歲后赴江西編纂江西通志及數(shù)任縣令，創(chuàng)作漸疏，亦中國藝壇的一大損失。

至于花卉畫的色彩，趙之謙一反過去常法，喜用濃艷明朗、對比強烈的色彩。善于用紅、綠和墨三種重色，善于從沖突中求協(xié)調，因而再畫面上，莫不精神飽滿，氣勢逼人。在中國花卉畫的色彩上，為近代別開生面。這一程式，經(jīng)由吳昌碩加以發(fā)展，到了齊白石、陳大羽而達到極高的境界。