劉知白藝術(shù)上承宋元，下接明清，既繼承傳統(tǒng)精髓，又注重形式的創(chuàng)新，最終法古變今，創(chuàng)造了潑墨大寫意山水畫的新技法，成為中國畫傳統(tǒng)的最后守望者和新世紀創(chuàng)新的前行者。

在文人畫脈中，宋代的米氏云山代表了潑墨和破墨山水的最高境界，后世無人超越。黃賓虹認為潑墨“未易猝造”，劉知白也認為“米氏云山最不易學”，但劉知白在耄耋變法后，卻將大潑墨推到了最后的極端，消融筆蹤的跨度和幅度遠遠越出了二米的雷池，成為中國山水畫史上最具代表性的潑墨大家。

劉知白（1915—2003）原名庭坦。號白云、如蓮老人、老藤、野竹翁等。1915年11月生于安徽鳳陽，2003年8月于貴州仙逝。1920年隨外祖父學習書法、經(jīng)史，1925年由《芥子園畫譜》學習中國畫。1933年考入蘇州美專國畫科，1935年拜顧彥平為師學習吳門畫法，同時入住蘇州怡園，潛心研習“過云樓”所藏歷代名畫，其間又隨師拜訪蘇吳藏家，得覽更多歷代名家書畫劇跡。耳濡目染，由此奠定堅實傳統(tǒng)山水畫學基礎。

他于1915年出生在安徽省鳳陽縣府城鎮(zhèn)一個富商之家，自幼癡迷書畫，一生不慕名利，遠離畫壇，潛心藝術(shù)世界70余載，2003年8月14日辭世于貴州省貴陽市，享年89歲。

劉知白曾說，“作為一個畫人，一要老老實實學傳統(tǒng)，二要廣師造化，三要經(jīng)得起寂寞，四要敢于不斷超越自己，五要不畏艱難險阻，不畏老之將至”。他所言“學時有他無我，畫時有我無他”的治學思想，要求學習傳統(tǒng)時踏踏實實，苦心追摹，再從師造化中去領悟傳統(tǒng)，最后以我法畫出自家山水。

他對自己習畫歷程總結(jié)歸納為“法、守、功、化”4個字，縱觀老人70載的藝術(shù)人生，正是從這4個字一步步走過來的。他學米芾、石濤、石蹊、徐渭、黃賓虹等，一學就是60多年，不僅是學他們的筆墨之法，更是從中領悟傳統(tǒng)藝術(shù)的意境和大師們的精神思想。

他作畫從不打鉛稿，無論大幅小幅，只講求一個“快”字，而且章法層出不窮。他認為畫前打稿筆墨易受約束，難得天真活潑；若是邊想邊畫，板結(jié)在所難免，也失去筆墨意趣，這些都是胸無丘壑，心手功夫未到之故。故此他說：“畫者須從古之大家處得法，了解傳統(tǒng)之流變，了悟我國文化之精神，于造化之中得自然之涵毓，胸存萬千氣象至神游造化方可隨心所欲�！�

原中國藝術(shù)研究院副院長、著名學者馮其庸看了劉知白先生的畫后，驚嘆不已，主動提出為先生的畫集寫序，僅從其中幾句，就可看出他對先生畫風畫格的傾慕：“劉老的畫，是地道的中國氣派、中國神韻！筆墨之高，已入化境。從山水畫的淵源來說，劉老畫里呈現(xiàn)出來的是石濤、石溪等人的氣派，而且其高處，決不在二石之下。

他的山水完全是從貴州的真山真水中來，完全是自出新意，一片天機，沒有絲毫陳舊的感覺，相反卻是令人為之耳目一新，看到了貴州真山真水的神韻！劉老的畫我感到已經(jīng)人格化了，而劉老的人也已經(jīng)與天地、山水、自然渾然默契了，這真是畫家最難達到的最高境界！”

中國著名文藝評論家陳履生則認為，知白先生畫中透露出的野逸氣，不僅表現(xiàn)了先生一生的坎坷，那種隨遇而安的生活方式所造就的因勢而布局的構(gòu)圖方式，呈現(xiàn)了變化和不定的篇章以及那狂放和深具功力的筆墨。

著名文藝評論家柯文輝也給予劉知白極高的評價，“知白老他畢竟是一個對中國古典有想法的人，有他自己的獨特的追求。他比較多地保留了自己身上的清氣，而這種清氣比起石濤那一種出家人的清氣，石濤能應付王公大臣，知白老就應付不了。

與其說這是他不如石濤，實則是他比石濤高。因此他得到了石濤的長處，避開了石濤的應酬，終于找到了自己，與石濤抗衡。他已經(jīng)達到一種完全寂寞的高潮。劉老的畫的全部價值在于他不重復古代的大師的技法，同時又在精神上和古人達到一種默契。”

劉知白一生視名利如浮云，他一生遠離畫壇，堅守著一種藝術(shù)的自由品格和獨立思想。他生活在兒孫滿堂的大家庭中，生活在眾多的學生中間。他們和諧相處，其樂融融。

他安心于自己的這個小圈子，不去理會外界的是是非非。他甚至也不關心自己的作品，隨著越來越多的藝術(shù)家、評論家對他的褒揚，他的作品價格也隨之上漲。但是劉知白并不熱衷于此，他就如同一個修道的禪師，超然物外，神歸畫中。

劉知白晚年一直想在家鄉(xiāng)鳳陽舉辦一次個人畫展，可是老人沒有等到這一天。他畫了一輩子的畫，就在臨走前幾個小時還迷迷糊糊潑完最后一點剩墨，擱下了畫筆�！岸�石超超畫筆稀，天南又見白云飛。神州自古多奇逸，寂寂空山一布衣�！弊屛覀冇民T其庸先生的詩來緬懷劉知白老人，白云寂寂，盡在人心。