國畫班師生合影  1980年于玄武湖

1978年，22歲的高云考入南京藝術(shù)學(xué)院攻讀中國畫專業(yè)。少年心事當(dāng)拏云，在學(xué)院的教育讓他有機(jī)會臨摹大量的古畫，并且由此系統(tǒng)掌握中國傳統(tǒng)藝術(shù)語言，成為他日后創(chuàng)作的根基。他稱自己的創(chuàng)作基因來自傳統(tǒng)的純正中國畫，后來又從中衍生出了連環(huán)畫、郵票。

《羅倫趕考》是一組連環(huán)畫作品，創(chuàng)作于1983年。那個年代，連環(huán)畫是普及最廣的通俗讀物，畫連環(huán)畫也是畫家展示才情的重要平臺。

高云的《羅倫趕考》獲第六屆全國美展金獎，此后，高云名揚(yáng)美術(shù)界。但年少成名在外界看來，會有一種意外出頭靠的是運(yùn)氣的感覺，很難逃過曇花一現(xiàn)的命運(yùn)。高云深諳其中的道理，于是，他卯足勁創(chuàng)作了作品《長生殿》。

高云版連環(huán)畫《長生殿》根據(jù)清代劇作家洪昇同名戲曲編繪，故事以唐代“安史之亂”為背景，用濃郁的抒情筆法描繪了唐玄宗和楊玉環(huán)生死不渝的感情和由此釀就的政治悲劇。這套作品獲第七屆全國美術(shù)作品展銅獎，第三屆全國連環(huán)畫評獎繪畫創(chuàng)作二等獎（本屆最高獎）。作品里的每一處細(xì)節(jié)，從服飾到家具再到小到不能再小的擺設(shè)都有出處，都可以做到有史可考。以至于許多電影、電視劇的美編還參照《長生殿》進(jìn)行場景服飾設(shè)計。

《長生殿》的創(chuàng)作過程，也是積累的過程，高云滿世界地搜尋唐代風(fēng)骨，積累出大量唐朝素材，因此對于唐代的服飾、器物、建筑……高云都了如指掌。

《魂系馬嵬》1989年獲第七屆全國美術(shù)作品展銀獎、新人獎

《長生殿》之后，高云與畫家何家英一拍即合，選擇了唐明皇與楊貴妃馬嵬坡的故事情節(jié)進(jìn)行創(chuàng)作，取名為《魂系馬嵬》。

精粹的傳統(tǒng)白描用筆摻以精準(zhǔn)的西方素描造型，復(fù)以唐代絹畫與壁畫大異其趣的材質(zhì)感巧相互補(bǔ)，在充分展現(xiàn)雍容華貴大唐氣象的同時，有力地塑造了“典型環(huán)境中的典型人物”。

1989年這幅作品不僅在第七屆全國美展中獲銀獎、新人獎，也將兩位優(yōu)秀的青年藝術(shù)家推到了全國人民面前。