咸豐八年，曾國(guó)藩給國(guó)荃的信中說(shuō)：“古來(lái)言兇德致敗者約兩端：曰長(zhǎng)傲，曰多言。丹朱之不肖，曰傲曰囂訟，即多言也。歷觀名公巨卿，多以此二端敗家喪生。”

曾國(guó)藩在這里指出了普通人的兩大兇德和弱點(diǎn)：傲慢和話多。某種程度上說(shuō)，年輕的曾國(guó)藩犯過(guò)傲慢和多言的錯(cuò)誤，但他都能在事后認(rèn)真反省、改正，最終成就了自己的人格，所以曾國(guó)藩說(shuō)的“兇德致敗者”是他從人生經(jīng)驗(yàn)中總結(jié)出來(lái)的寶貴訓(xùn)誡。

一、傲，敗亡之道

李自成，陜西米脂縣人，初名鴻基，明末農(nóng)民起義領(lǐng)袖。稱帝時(shí)以李繼遷為太祖。

李自成出身貧苦，童年時(shí)給地主放羊。崇禎二年(1629年)起義，后為闖王高迎祥部下的闖將，勇猛有識(shí)略。崇禎八年滎陽(yáng)大會(huì)時(shí)，提出分兵定向、四路攻戰(zhàn)的方案，受到各部首領(lǐng)的贊同，聲望日高。次年高迎祥犧牲后，他繼稱闖王。十一年在潼關(guān)戰(zhàn)敗，僅率劉宗敏等十余人，隱伏商雒叢山中(在豫陜邊區(qū))。次年出山再起。十三年又在巴西魚(yú)腹山(腹一作復(fù))被困，以五十騎突圍，進(jìn)入河南。

其時(shí)中原災(zāi)荒嚴(yán)重，階級(jí)矛盾極度尖銳。李巖提出“均田免賦”等口號(hào)。李自成在滎陽(yáng)斬露頭角。他在艱難困苦的推翻王朝的戰(zhàn)爭(zhēng)歲月中，絕不向任何敵人屈服，與戰(zhàn)士同甘苦、共患難，提出了有利于百姓的“均田免糧”口號(hào)。當(dāng)時(shí)的歌謠說(shuō)：“吃他娘、著他娘，吃著不盡有闖王，不當(dāng)差，不納糧�！碑�(dāng)時(shí)遠(yuǎn)近傳播，深得人心。部隊(duì)發(fā)展到百萬(wàn)之眾，成為農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)中的主力軍。崇禎十六年(1643年) 李自成在襄陽(yáng)稱新順王。同年，在 河南汝州(今臨汝)殲滅明陜西總督孫傳庭的主力，旋乘勝進(jìn)占西安。次年正月，建立大順政權(quán)，年號(hào)永昌。

1644年，李自成的起義軍占領(lǐng)北京，推翻了統(tǒng)治276年之久的朱明王朝。李自成進(jìn)京后，軍紀(jì)嚴(yán)明，基本保持了農(nóng)民軍的本色，但是在勝利之中，滋生了驕傲情緒。不僅對(duì)復(fù)雜多變的東北邊關(guān)形勢(shì)沒(méi)有清醒的認(rèn)識(shí)，更沒(méi)有想到如何對(duì)付清軍，對(duì)于部下、士兵的日益腐化也沒(méi)有采取必要的防范措施，武將忙于“追贓助餉”，文官忙于開(kāi)科取士、登極大典，士兵沉溺于勝利之中，認(rèn)為戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，可以高枕無(wú)憂了。

這樣一來(lái)，起義軍喪失了斗志。由于清軍對(duì)吳三桂的支持，迫使李自成起義軍撤回北京，而清軍直逼京城。李自成的山海關(guān)戰(zhàn)役失利，使形勢(shì)發(fā)生了重大的變化，原來(lái)投降起義軍的明朝官吏紛紛出來(lái)對(duì)抗起義軍。比如牛金星，原來(lái)是明朝的一個(gè)舉人，為了避禍加入李自成的起義軍，早期為起義軍的擴(kuò)建作出了很大的貢獻(xiàn)，為此被冊(cè)封為天佑殿大學(xué)士。

但他卻以開(kāi)國(guó)功臣自居，私下對(duì)人說(shuō)像李自成這樣的農(nóng)民政權(quán)，一定會(huì)失敗。在起義軍形勢(shì)不利的情況下，他開(kāi)始設(shè)計(jì)捕殺起義軍將領(lǐng)李巖兄弟。劉宗敏得到這一消息后，怒斥牛金星。牛金星不久離開(kāi)了李自成，前往河南，這樣大順政權(quán)的內(nèi)部出現(xiàn)了分裂。最終在清軍的追擊下，李自成被迫離京出走，退到西安。順治元年（1644年）十二月，清軍出擊潼關(guān)，大順軍列陣迎戰(zhàn)，清軍因主力及大炮尚未到達(dá)，堅(jiān)守不戰(zhàn)。順治二年（1645年）清軍以紅衣大炮攻破潼關(guān)，李自成戰(zhàn)敗向南潰退，經(jīng)襄陽(yáng)入湖北，試圖與武昌的明朝總兵左良玉聯(lián)合抗清。左良玉東進(jìn)南京，去南明朝廷“清君側(cè)”，在征討馬士英病死途中。四月李自成入武昌，但被清軍一擊即潰。最后，死于湖北通山縣九宮山。

李自成本人“不貪財(cái)，不好色，光明磊落”，但卻“犯了勝利時(shí)驕傲的錯(cuò)誤”，值得記取歷史教訓(xùn)。

二、多言，貽害無(wú)窮

曾國(guó)藩一生在“戒多言”上下足了功夫，他不僅經(jīng)常批評(píng)自己“每日言語(yǔ)之失，真是鬼蜮情狀!”也經(jīng)常反問(wèn)自己“言多諧謔，又不出自心中之誠(chéng)”，這種言語(yǔ)習(xí)慣、個(gè)性缺點(diǎn)，“何時(shí)能拔此根株?”他不僅對(duì)自己有這個(gè)“戒多言”的要求，還把它當(dāng)成家訓(xùn)智慧中非常重要的一條內(nèi)容，尤其是對(duì)他的兩個(gè)兒子和幾個(gè)弟弟反復(fù)灌輸、強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。

曾國(guó)藩認(rèn)為，如果想用言語(yǔ)超過(guò)壓制別人，即使勝了，別人也不會(huì)服氣，為人處世上，還是應(yīng)當(dāng)謙遜一些為好。爭(zhēng)吵往往沒(méi)有是非可言，結(jié)果常常會(huì)意氣用事。一個(gè)人牢騷太多，結(jié)局必然抑塞，無(wú)故而怨天，天必不許，無(wú)故而尤人，人必不服。抑郁不平之氣，往往傷人害己。

“戒多言”的本質(zhì)是在面臨人和事的時(shí)候，要做到自我控制，避免禍從口出、亂從口出，在本質(zhì)上，這是一種臨事不糾纏、少爭(zhēng)論的行動(dòng)智慧。