晉人董勛《問禮俗》載曰：“正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。正旦畫雞于門，七日貼人于帳。”

“三羊（陽）開泰”寓意吉祥，正月初四是女媧創(chuàng)世神話中的“羊日”，也是恭迎灶神回到民間的日子。

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灶神是各家各戶灶火的管理者，在用木柴燒火做飯的時(shí)代，“灶”在家庭中的地位是極其重要的，它關(guān)系著一家的溫飽和生存問題，因此灶神被視為一家之主，受到百姓的崇拜和愛戴。春節(jié)期間，對灶神的祭祀分為送灶和迎灶兩個(gè)環(huán)節(jié)，具體日期因朝代、地區(qū)和群體而有所不同。

送灶神：送君醉飽登天門，杓長杓短勿復(fù)云

俗話說：“臘月二十三，家家祭灶官。”送灶大多是在小年那一天（北方臘月二十三，南方臘月二十四）。人們在這一天向灶神祭祀，表達(dá)對家庭灶神的感恩，祈求家宅的平安。

詩人范成大寫有一首《祭灶詞》，描繪了宋代祭灶的細(xì)節(jié)：

古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。

云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀。

豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團(tuán)。

男兒酌獻(xiàn)女兒避，酹酒燒錢灶君喜。

婢子斗爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；

送君醉飽登天門，杓長杓短勿復(fù)云，乞取利市歸來分。

一般送灶時(shí)，先要向神龕里的灶王像敬香，供以瓜果和肉類，并以糖瓜或飴糖作為貢品，目的是糊住灶王爺?shù)淖彀停�不讓他在天上亂說話。

宋代詩人呂蒙正在《祭灶詩》中直言：

一碗清湯詩一篇，灶君今日上青天；

玉皇若問人間事，亂世文章不值錢。

魯迅所寫的《庚子送灶即事》，也有對貢品的描述：

只雞膠牙糖，典衣供瓣香。

家中無長物，豈獨(dú)少黃羊。

有的地方在送灶時(shí)，會(huì)將松柏的樹枝或芝麻稈作為“送灶柴”，準(zhǔn)備紙轎、紙馬等供灶王爺乘騎，然后將神像點(diǎn)燃焚燒，意味著灶王爺上天了。

“灶神”水陸畫軸，明代

迎灶神：新畫鐘馗先掛了，大紅春帖銷金好

迎灶則是在正月初一、正月初四或正月十五。民間有種說法是，初四灶王爺要查戶口，因此這天不宜離家。

迎灶時(shí)，富裕人家要供上三牲——雞、魚、豬頭，如果經(jīng)濟(jì)不允許，一盤米、一盤紅糖也可以。因?yàn)榉钌习酌滓槐P，意謂新年五谷豐登；紅糖一盤，暗含生活甜甜蜜蜜。焚香上禮之后，就燃放爆竹，這時(shí)灶神便歸位了。

明代詩人沈宣的《蝶戀花·元旦》，就描寫了家中接灶神的場景：

接得灶神天未曉，爆仗聲喧，催要開門早。新畫鐘馗先掛了，大紅春帖銷金好。

蒼術(shù)堆爐香氣繞，黃紙神牌，上寫天尊號。燒過紙灰都不掃，日斜人醉和衣倒。

一大早，炮仗喧天，掛上鐘馗畫，貼好撒有金粉的春帖，將防疫的蒼術(shù)放入香爐，在黃紙上寫上天尊名號，接灶神歸家。

除了接灶神，大年初四還有吃折羅的習(xí)俗。所謂折羅，就是把幾天剩下的飯菜合在一起的大雜燴。有些地方還會(huì)在初四晚上祭財(cái)神，因?yàn)槌跷迦账讉魇秦?cái)神誕辰，提前祭拜，有“搶路頭”的寓意。

總的來說，舊時(shí)的正月初四，年俗活動(dòng)相較初一、初二少了許多。在這新舊交替之時(shí)，讀古人詩詞，我們能看見傳統(tǒng)文人的情懷與哲思，也能拾取些許散落的新年記憶。

來源   正觀新聞