佛陀暫住在尼拘陀林中，有一天，佛陀的姨母摩訶波阇波提夫人帶領(lǐng)約有五百人之多的釋迦種族中的女人，到尼拘陀樹林中拜訪佛陀，并以兩件新織的衣服供奉給佛陀。

　　佛陀接受下來以后，對(duì)她說道：

　　“我來替你施僧，以此布施功德，你一定可以得到很大的果報(bào)�！�

　　“不！佛陀！”摩訶波阇波提夫人說：“這兩件衣服是為佛陀做的，請(qǐng)您收下，我希望您要自己來穿！”

　　佛陀因?yàn)閷?duì)方是自己的姨母，不好過分拒絕，就讓步說道：

　　“施僧是有很大的功德，我也是僧中的一名，接受你的一件，另一件我來為你布施給別人�！�

　　摩訶波阇波提夫人見佛陀承諾接受一件以后，沒有再說什么，但她又再進(jìn)一步地提出問題來要求佛陀道：

　　“佛陀！我愿您能慈悲承允我們一件事，就是讓我們女人也能依照正法出家，求受具足戒�！�

　　佛陀聽后，不假思索，堅(jiān)決地拒絕道：

　　“你這個(gè)要求我不能承認(rèn)，請(qǐng)你也不要這么想和這么說。過去的諸佛，都不允許女人出家。女人在家學(xué)道，披搭袈裟，勤行精進(jìn)，是可以得到正覺的，但不可以出家。未來的佛陀，他們一定也是實(shí)行這個(gè)法制。你能奉行我的教法，你就在家中修行，正覺的道果，是不分在家與出家的�！�

　　摩訶波阇波提夫人對(duì)佛陀的答復(fù)，甚感不能滿足，她曾三度請(qǐng)求，都給佛陀三度拒絕。每當(dāng)佛陀回絕她的時(shí)候，她就哭泣，五百女人也陪著哭泣，哭聲震動(dòng)原野，淚水像秋雨點(diǎn)滴不停。

　　佛陀怕她們?cè)賮砑m纏，因此即帶領(lǐng)弟子往那摩提犍尼精舍去教化。

　　這時(shí)，佛陀在教化的區(qū)域中，甚多的精舍或講堂都順利地建筑起來。鹿母講堂、重閣講堂、瞿師多講堂等都相繼完成。

　　女人心中所發(fā)出的一念，不是簡單的就可以拒絕。摩訶波阇波提夫人聽到佛陀行化到那摩提犍尼精舍的時(shí)候，她和五百志同道合的女人商談以后，立定最大的決心，把頭發(fā)剃去，披起袈裟，向那摩提犍尼精舍追趕佛陀。

　　摩訶波阇波提夫人等五百女人到達(dá)那摩提犍尼精舍的時(shí)候，疲倦地坐在門外休息，恰巧此刻什么也不知道的阿難從里面出來，他看到她們女人都把頭發(fā)剃去，感到十二分的驚奇！

　　摩訶波阇波提夫人見到阿難時(shí)，雖然疲倦，但她站起來對(duì)阿難說道：

　　“阿難尊者！你來得正好，你能知道我們此刻的處境和我們的決心。我們拜托你去見佛陀，告訴他說我們來了，希望你要盡心對(duì)佛陀說，請(qǐng)他收留我們出家，否則我們就死在這里也不回去！”

　　摩訶波阇波提夫人說著哭著，阿難也不忍心地流著同情的眼淚，對(duì)她們說道：

　　“你們安心，不要你說，我看到你們的情形，心中就異常難過。請(qǐng)你們稍微坐一會(huì)，我一定盡心把你們的意思報(bào)告給佛陀�！�

　　年輕的阿難生起對(duì)這一群女人的同情心、俠義心，但他不懂得女人的心，更不知道佛陀的心和佛陀的法制。摩訶波阇波提夫人等見到阿難肯出力幫忙，叩頭作揖地千恩萬謝。

　　阿難走到佛陀的座前，為了女人的事，他很感到難以啟口，可是終于鼓大了勇氣說道：

　　“佛陀！有一件事我想要報(bào)告您，并請(qǐng)您的指示，就是摩訶波阇波提夫人帶領(lǐng)五百女人已經(jīng)來到門口了�！�

　　“她們不是為請(qǐng)法來的，你去替我拒絕她們！”

　　“佛陀！她們已經(jīng)把頭發(fā)都剃去了，像是要作比丘尼的樣子，我知道佛陀的教團(tuán)中沒有比丘尼的制度，但她們說，佛陀拒絕她們，她們也不肯回去，我看她們實(shí)在可憐得很�！�

　　“我也可憐她們，但我更可憐一切眾生，更要正法永傳，無論怎么樣你還是去回絕她們好�！�

　　“別人都可以回絕她，但對(duì)方是佛陀的姨母，有辛苦撫育佛陀的恩德，我是怎樣也不忍心去拒絕她，假使佛陀一定要拒絕的話，可能會(huì)發(fā)生很不幸的后果！”

　　“我也不能忘懷她的恩德，但是我的僧團(tuán)中，是不能讓女人加入！”

　　阿難見到佛陀這么堅(jiān)決地不允諾，而且佛陀反復(fù)地申說僧團(tuán)中不能讓女人加入的理由，阿難低頭沉思，不敢再向佛陀有所表示。但她又想到摩訶波阇波提夫人以及那可憐的五百女人，她們的愁容，她們的哭聲，而且自己承諾他們盡心向佛陀要求，他不能不再向佛陀說道：

　　“佛陀！你說僧團(tuán)中不讓女人加入，難道佛陀的教法中有男女的區(qū)別嗎？”

　　佛陀耐心地向阿難解釋道：

　　“阿難！我的教法中沒有男女的區(qū)別，當(dāng)初我才成道時(shí)就說過一切眾生皆可以成佛的話，佛法是不揀別任何人的。我不但說男女應(yīng)該平等，而且我更說一切眾生都是平等的。不過，雖然是這么說，你也知道我的教法仍是以人類為本。在人為本的立場(chǎng)說，無論是男子或女人，修功德、智慧，自利利人，斷除煩惱，都是一樣可以證得圣果的。當(dāng)我在祇園精舍說法的時(shí)候，波斯匿王和末利王妃的愛女勝鬘夫人，她修學(xué)我指示的教法，她能說非常深?yuàn)W、圓滿、究竟的法理，妙慧童女只有八歲，她了解我的教法也并不亞于別人。我在第一年傳道的時(shí)候，我就接受耶舍母親的皈依，做在家的優(yōu)婆夷弟子。

　　阿難，你要知道，修學(xué)我的教法不一定要出家，就是我所現(xiàn)的出家相，這也不過是適應(yīng)時(shí)代文明而權(quán)巧的示現(xiàn)，這并不是我佛陀的真實(shí)相。當(dāng)然我也知道像姨母這樣的女子出家，將來一定能成為有德的大丈夫，證得尊貴的圣果，不過是為著未來的教法，開放女子加入僧團(tuán)的例子，好像良田中生長了稗草，是會(huì)傷害收獲的，想到這里，所以我不能允許女人出家！”

　　阿難聆聽佛陀說后，頂禮流淚說道：

　　“佛陀！難道你忍心見她們白白地死去，而不伸出援救之手嗎？”

　　佛陀很感到難以應(yīng)付，佛陀知道這是眾緣和共業(yè)的關(guān)系，世間沒有清凈常住不壞的法，佛陀沉默一會(huì)，像是不得已地向阿難說道：

　　“實(shí)在是沒有辦法，你去叫她們來吧！”

　　佛陀的慈命一出，阿難擦干眼淚，歡喜得急急忙忙地出去傳報(bào)這個(gè)喜訊。

　　佛陀用沉默的眼光看阿難走后，跟平常不一樣，像是有一個(gè)掛心。

　　五百個(gè)女人，聽說佛陀準(zhǔn)予接見他們，歡歡喜喜地由摩訶波阇波提夫人領(lǐng)先，來拜見佛陀。她們雖然細(xì)語低聲地說話，但那聲音中是旁若無人的樣子。

　　當(dāng)摩訶波阇波提夫人等五百女人參見佛陀的時(shí)候，知道佛陀的心的人只有舍利弗、目犍連、大迦葉等數(shù)人，他們苦著臉皺著眉，另外的人都很歡喜很高興。

　　摩訶波阇波提夫人等五百女人跪在佛陀的座前，頂禮說道：

　　“慈悲的佛陀，我們像游子回到故鄉(xiāng)，像盲人見到光明，謝謝你，我們沒有比佛陀允許我們出家更高興的事�！�

　　“你們要加入我的教團(tuán)出家，必須要奉行八個(gè)條件！”

　　“無論什么條件，我們都會(huì)遵守，敬請(qǐng)佛陀放心�！�

　　佛陀威嚴(yán)地講說八敬法道：

　　“第一，做比丘尼的應(yīng)當(dāng)依止比丘求受具足戒。

　　第二，做比丘尼的應(yīng)于每月月半往比丘眾所，依其布薩，受其教誡。

　　第三，做比丘尼的應(yīng)當(dāng)往比丘眾所，受雨安居，若住所附近無比丘，比丘尼不得受夏座。

　　第四，做比丘尼的不得舉比丘之罪，說其過失，比丘得檢舉比丘尼之過。

　　第五，做比丘尼的若犯誹謗罪時(shí)，應(yīng)于半月內(nèi)，在二部眾中自行請(qǐng)罪。

　　第六，做比丘尼的求受具足大戒雖至百歲，應(yīng)當(dāng)要向始受具足比丘，恭敬頂禮，承事合掌。

　　第七，做比丘尼的安居以后，得于比丘之前，自說比丘尼不相應(yīng)行或見或聞或疑三事。

　　第八，做比丘尼的若有問于比丘，比丘不聽，比丘尼不得問�！�

　　佛陀說完八敬法后，又再叮嚀摩訶波阇波提等五百女人道：

　　“你們對(duì)我這尊師重道的八敬法，一定要盡形壽地奉行，假若有所毀犯，你們固然失去清凈的梵行，我的正法也會(huì)將因此而紊亂。此八敬法，猶如農(nóng)夫作堤，預(yù)防水患，我也是為防止正法變成濁流。你們?nèi)缒苁脑阜钚�，我今聽許于正法律中受具足戒出家學(xué)道�！�

　　摩訶波阇波提夫人聽后，恭謹(jǐn)?shù)卮鸬溃?/p>

　　“佛陀！我們好像年輕美貌的女子，頭戴華鬘，兩手維護(hù)著，我們一定歡喜這樣來奉行佛陀的教法�！�

　　佛陀雖聽到摩訶波阇波提夫人這樣說，心中并沒有表示什么高興。

　　摩訶波阇波提夫人等出家以后不久，一天，有一年輕的比丘請(qǐng)問佛陀道：

　　“佛陀！像摩訶波阇波提夫人等的五百女人出家，她們剃發(fā)染衣，現(xiàn)出僧相，我們可以不把她看作女人，但對(duì)社會(huì)上的那些婦女，我們應(yīng)該抱持一種什么態(tài)度對(duì)待她們呢？”

　　佛陀回答道：

　　“最好是能避開她們，不要看她們；假使不能避開的話，要像沒有看到她們，不要講話；假若不能不講話，對(duì)她們講話一定要有純潔的心，要想到自己已經(jīng)出家，好像污泥中的蓮花，雖然污穢，但蓮花畢竟是清凈無垢的。世間是罪惡的淵藪，應(yīng)該要讓身心清凈無垢的來生活其中。見到年老的女人時(shí)，要把她當(dāng)母親看待；見到年輕的女人時(shí)，要把她當(dāng)姐妹看待。

　　在人間最強(qiáng)大的就是煩惱色欲的力，最可怖畏的也是煩惱色欲的力，人要想戰(zhàn)勝煩惱色欲的話，那就得要用誠實(shí)忍耐的弓，銳利智慧的箭，頭戴正思和正念的盔，身披無我的甲，方能戰(zhàn)勝煩惱五欲的世間。

　　學(xué)道的男子，沉迷于美麗的女人；學(xué)道的女人，醉心于英俊的男子，淫欲就會(huì)關(guān)閉人們的智慧心，對(duì)于真理就不易明白。

　　生在這個(gè)世間的女人，無論在走路的時(shí)候，站立的時(shí)候，坐著的時(shí)候，睡眠的時(shí)候，都希望別人注視她的姿勢(shì)。她們畫眉爭妍，薰衣競(jìng)俏，一切都像花瓶似的為了給別人觀賞。別人贊揚(yáng)的是衣履美觀，其實(shí)與她并無關(guān)系，她也引為歡喜榮耀。有時(shí)她們讓人家畫像，有時(shí)從人家面前經(jīng)過，都想用自己的魅力能囚縛對(duì)方，她們對(duì)不動(dòng)心的僧侶，也是同樣有如此企圖！

　　生在這個(gè)世間的男人，無論見到什么女人，他也歡喜看上幾眼，他們的眼睛好像就是專為看女人而生長的。女人的一句話，能使他生命和名譽(yù)都愿付之一炬，做一切事情好像也是為女人而才做的。你問我關(guān)于學(xué)道的人，應(yīng)當(dāng)怎樣來守身安心，應(yīng)用什么態(tài)度來對(duì)待女人，那么我再告訴你，你務(wù)必記好：

　　‘女人的眼淚，女人的微笑，要看做和敵人一樣；女人俯下去的姿勢(shì)，垂下去的手腕，要看做是收魂攝魄的鐵鉤；女人的秀發(fā)，化裝的面容，要看做是捆縛人的鐵鏈。謹(jǐn)慎管制自己的心，不要允許心放肆！’”

　　講這話的佛陀，也知道教團(tuán)中有比丘尼加入的結(jié)果，但這已成為事實(shí)，無論怎樣，誰也不能違背事實(shí)的。

　　不久，耶輸陀羅也加入摩訶波阇波提夫人的比丘尼教團(tuán)中出家了。

　　耶輸陀羅出家這一回事，佛陀的心中并沒有和過去一樣的不高興，他像把心上的一個(gè)很重的包袱放下一般。佛陀不是不知道人情的人，而是知道得過多人情的人。