《辭源》云“龍是古代傳說(shuō)中的一種善變化能興云雨利萬(wàn)物的神異動(dòng)物，為鱗蟲(chóng)之長(zhǎng)”；《辭海》又云“龍是古代傳說(shuō)中一種有鱗有須能興云作雨的神異動(dòng)物”。因此龍的定義為：傳說(shuō)中的神異動(dòng)物，特征是有鱗、有須、能興云作雨的生物。

傳說(shuō)中的人類(lèi)始祖伏羲、女?huà)z皆龍身人首（或蛇身人首），又被稱(chēng)為“龍祖”。華夏民族的先祖炎帝、黃帝，傳說(shuō)中和龍都有密切的關(guān)系，“黃帝龍軒轅氏龍圖出河”（《竹書(shū)記年》），相傳炎帝為其母感應(yīng)“神龍首”而生，死后化為赤龍。因而中國(guó)人自稱(chēng)為“龍的傳人”。

漢族傳說(shuō)中龍能隱能顯，春風(fēng)時(shí)登天，秋風(fēng)時(shí)潛淵。又能興云致雨和騰云駕霧。龍后成為皇權(quán)象征，皇帝又稱(chēng)為真龍?zhí)熳?/A>，皇宮使用器物也以龍為裝飾。

《山海經(jīng)》記載，夏后啟、蓐收、句芒等都“乘兩龍”。另有書(shū)記“顓頊乘龍至四海”、“帝嚳春夏乘龍”等傳說(shuō)。在中國(guó)，流行“耍龍燈”（“舞龍”、“龍燈舞”）等風(fēng)俗。