菩薩是巴利文 Bodhisatto 的音譯“菩提薩埵（拼音：duǒ）”的簡稱， 梵文是 Bodhisattva， “菩提”漢譯是“覺悟”，“薩埵”漢譯是“眾生” 或 “有情”（一切有感情的眾生），全譯是“覺有情”，它包括自覺和覺他兩層意思，就是說，菩薩既是已經(jīng)“覺悟的眾生”，又是以覺悟他人為己任的有情。除了一般菩薩外，還有像觀音、地藏、文殊、普賢一類的“大菩薩”，梵文是 Mahāsattva，中文譯音是摩訶薩，又意譯為“大士、圣士、開士”等名稱。