“海青”是我國僧團中主要的服裝之一。它的款式：腰寬袖闊，圓領(lǐng)方襟，比較其它衣裳肥大很多。因此，通常也把它叫做“大袍”。

　　“海青”這一名詞，在辭源里解釋它說：“吳中稱衣之廣袖者為‘海青’。按李白詩：‘翩翩舞廣袖，似鳥海東來’。蓋言廣袖之舞，如海東青也。今亦稱僧衣曰‘海青’”。另據(jù)星云法師所著無聲息的歌唱解釋說：“海青本是雕類的鳥名，生得俊秀文雅，常在遼東海邊飛翔，其狀類似衫之大袖。因此，把海青鳥名，借來當做大袍的名字”。

　　“海青”的服式，它原是從我國漢唐時代的服式衍流而來的。在從前，無論僧俗都穿用它。不過由于世界潮流的演進，生活方式的變革，世俗大眾都早已改穿“滿服”、“西服”、以至于穿著多彩多姿的時裝了。

　　佛教尊重古制，“出家人”生活比較保守。同時為了整肅儀容、莊嚴道風(fēng)，所以“海青”雖然不是“法衣”，但是到今天都還能夠遵守穿用著。

　　“海青”雖然是脫胎于漢服，但是它究竟還有一些特異之處�！昂Ｇ唷钡囊骂I(lǐng)，是用三層布片復(fù)迭縫制而成的，這樣子叫做“三寶領(lǐng)”。在衣領(lǐng)的前面中段，還伡有五十三行藍色線條，這叫做“善財童子五十三參”。這些說詞，其實都是穿鑿附會之談。實際上，無非是為了加強衣領(lǐng)的耐用而已。另外，俗袍的袖口是敞開的，而“海青”的袖口，卻是縫合起來。這也是僧袍和俗袍彼此不同的一點。

　　“海青”縫合袖口，也有一種傳說。據(jù)說：“梁武帝的后妃郗氏，她不信奉佛教，時常想用方法誣害僧尼。有一次她命宮人做了一些豬肉包子，召請寶志禪師師徒用齋，以便造成和尚犯戒，羞辱佛門。如果僧眾當時不吃，就會構(gòu)成違逆皇后旨意之罪。寶志禪師乃是得道高僧，早已預(yù)知其意。于是事先命令門徒，都把‘海青’袖口縫合起來，先把饅頭預(yù)藏袖筒之中。當進宮接受午宴之時，一手把包子放進空袖筒里，一手取出饅頭來吃。這樣子才逃過了郗氏的詭計”。這一種傳說是否屬實，還須要一番查證。

　　至如“海青”的顏色，一向是以青黑壞色為主。

　　在我國的僧團中，除了“袈裟”，“海青”算是最尊勝的僧服了。穿著“海青”，大都是在“禮誦、聽經(jīng)、會賓、議事”、以及晉見長老等重要的場合。

　  近世以來，已經(jīng)有個別人提議改革“海青”，不過同時一些人士，抱持相反的意見。認為傳統(tǒng)的服式，肅穆莊嚴，不宜輕言改革。