佛在舍衛(wèi)國祗園精舍時，比丘眾問佛殺牲畜以祭供祖先有什么好處？佛以此因緣告訴眾比丘們∶“殺牲畜以祭供祖先沒有好處的。”然后佛陀就說了一個故事。

　　“很久以前，波羅奈的梵施王時，有一個婆羅門要殺一只山羊祭祖，他對徒弟們說∶‘把這只羊帶到河里洗一個澡，刷好它的羊毛，在頸項上掛一個花圈，給它吃一點谷料，然后牽它回來�！�他的徒弟們就照著去辦事。

　　“當(dāng)他們在刷羊毛時，山羊先開始笑了一陣，然后接著哭起來。他的徒弟們很是驚奇，就問山羊是什么緣故，它對他們說∶‘等回去見到你師父后，重復(fù)你的問題就行了�！�他們就趕快把山羊帶回來見師父，并告訴他河邊的事。

　　“婆羅門于是親自問山羊為何它先笑后哭，山羊說：‘很久以前，我也像你一樣是一個波羅門，教授吠陀（婆羅門教的圣經(jīng)）。我也像你現(xiàn)在一樣殺一只山羊來祭祖，因為造了這個殺業(yè)，我淪落在畜生道500世，被人砍斷我的頭已經(jīng)499次，我先開始笑是因為我知道這是我在畜生道的最后一生，從今天以后我將不再受斷頭之苦。但是后來我哭是你為了祭祖而殺了我，你將淪落在畜生道而被斷頭500次，因為可憐你，所以我才哭了�！�

　　“婆羅門聽了，對山羊說：‘很好！我已決定不再殺你了。’ 山羊?qū)λ�說：‘不論你是否殺我，我今日難逃一死�！�

　　“婆羅門說∶‘放心，我會派人看顧你的�！�

　　“山羊說：‘你不明白業(yè)力的，你的保護是很微弱的，而我的惡業(yè)是很強大的�！�

　　“婆羅門于是吩咐他的徒弟們把山羊放到草地上去，并交代不要讓人傷害它，他的徒弟們就照著吩咐去做了。

　　“山羊在草地上吃草時，伸長著頸項去吃長在一個大石頭后的草，突然天空出現(xiàn)一道閃電，閃電擊中大石，把它劈為幾塊，一塊鋒利的石片飛向山羊，正好把羊頭切斷。一群村民聚在羊尸處，對這奇怪的事議論紛紛。

　　“一個樹神見到了‘買羊——洗羊——與羊談話——放羊——閃電——石劈羊頭’的整個過程，現(xiàn)身來勸告村民說∶‘你們千萬不要去殺生�。‘�(dāng)你們知道了殺生的果報以后，你們才會停止殺生�！�村民很懼怕，從此停止殺牲畜祭祖；樹神還勸他們守持五戒和多行善事。很多代之后，那里的人們還是持戒行善，他們死后，很多生到天界去，樹神也轉(zhuǎn)生到更高的天界去了�！�

　　佛陀結(jié)束他的故事，對比丘眾說∶“當(dāng)時的樹神就是我的前生�！�